Vi har lengtet etter en ny storby å tilbringe en helg i, og Tirana er mulig noe vanskelig å komme til, men det er verdt turen for å oppdage Albanias livlige hjerte. Ennå er det røft, upolert, et stadig trafikkaos råder – men den kommunistiske tåken har lettet, og Tirana viser seg frem med fargekledde bygninger, rolige promenader og torg fylt av mennesker og liv. Overraskende for noen er Albania en stigende stjerne på matkartet – her krysser enkle smaker fra Middelhavet seg med røttene fra Balkan, med sterke influenser fra den gang Det ottomanske riket herjet over landet. Matopplevelsene i Tirana er store, det dukker stadig opp nye restauranter som dyrker det tradisjonelle, i møtet med det moderne, der står unge kokker som iherdig ivaretar landets kulinariske tradisjoner. På Oda serveres det mest tradisjonelle, som börek, syltede grønnsaker og tasqebap, som er munnfuller av kjøttbiter, enten av lam eller kalv. Millxhiu er flottere, men fortsatt jordnær fine dining, befriende fritt for hvite duker. Kokken Bledar Kola har blant andre bedre restauranter jobbet på Noma i sin tid, før han vendte tilbake til Albania for å rendyrke det tradisjonelle kjøkkenet med fokus på slow food. Albanske gnocchi med safran og et smaksbrett med lokale oster – ja!

Reise hit

Det går ingen direktefly fra Norge til Tirana. Beste ruter er Lufthansa via Frankfurt eller Austrian med mellomlanding i Wien. Rimeligst med Turkish Airlines, men returen krever en natt i Istanbul.

En trøst (og premie) for mangel av direkteruter: «Ingen andre» reiser dit!