Portugisiske oppdagere mente på 1500-tallet å ha oppdaget hovedsetet til dronningen av Saba. De hadde derimot gjenoppdaget restene etter handelssentrumet til Bantu-folket fra Shona, som har tiltrukket seg afrikanske og europeiske reisende siden middelalderen. I dag er fortsatt disse godt bevarte ruinene blant Afrikas mest imponerende historiske monument. Fra 1100 til 1450 vokste det frem en by med over 10 000 innbyggere på dette innlandsplatået 1100 moh. i det sentrale sørlige Afrika.

Byen antas å ha blitt forlatt rundt år 1450 som følge av ressurs- og matvaremangel. Dessverre er dyrelivet i stor grad fortsatt utryddet av krypskyttere, men over 300 bygninger og totemstolpene ‒ som bar klebersteinsfuglen som i dag preger det zimbabwiske flagget ‒ er godt bevart. En rekke operatører tilbyr turer fra Harare og Bulawayo, men ønsker du å oppleve ruinene på egen hånd, går det busser fra Masvingo, som ligger kun 30 km unna verdensarvstedet.